아름다운 가슴은 여성의 자존심이다. 그러나 나이가 들어감에 따라 피부 탄력이 떨어지고 출산과 모유수유 등으로 아름다운 가슴을 유지하기가 어려운 것이 사실이다. 보정속옷 등으로 가슴을 ‘업’시키기 위해 노력해 보지만 이 또한 한계가 있을 수 밖에 없다.

모유수유를 하다 중단하게 되면 수유를 위해 증대됐던 가슴의 지방과 유선조직이 수축하게 되고, 갑작스럽게 감소한 가슴 지방과 유선조직은 진피층의 탄력저하를 일으켜 가슴이 처지고 여성들의 가슴을 더욱 작고 탄력 없게 만들고 아래로 처지게 된다. 그로 인해 자신감이 줄어들고 옷맵시가 예전 같지 않아 극심한 스트레스에 시달리기도 한다. 이처럼 유두가 가슴중앙보다 밑으로 내려가 처진 가슴을 의학적으로는 ‘유방하수증’이라고 한다.

유방하수는 처진 정도에 따라 3등급으로 분류된다. 첫 번째는 유두가 가슴 밑 주름 선상에 있거나 이보다 1cm 내려간 정도이며, 두 번째는 유두가 가슴 밑 주름보다 1~3cm 아래로 내려가 있지만 가슴 조직의 가장 아래보다는 위에 있는 경우, 세 번째는 제일 심한 상태로 유두가 가슴 및 주름보다 3cm 이상 내려가 있어 유두의 방향이 완전히 아래를 향하고 있는 경우이다.

한번 늘어진 가슴은 다시 본연의 모습으로 돌아가기가 쉽지 않다. 따라서 유방하수의 가장 탁월한 해결책은 처진 가슴을 끌어올리는 유방하수 교정수술이 유일하다.

유방하수 교정술은 가슴의 크기와 처진 정도에 따라 다른 시술 방법이 적용된다. 처진 정도가 심하지 않은 경우에는 유방확대 수술로 볼륨을 보충하면 교정할 수 있으며 처진 정도가 심할 경우 유륜 둘레를 절개해 유방조직을 처지지 않은 상태로 만든 다음 흉벽에 고정시키는 것이다. 흉터가 눈에 띄지 않고 유두의 감각을 보존하면서 탄력 있는 유방 모양으로 만들 수 있으며 필요에 따라 유방의 크기를 확대하거나 축소할 수 있는 장점이 있다.

유방하수 교정술은 간단하지 않은 가슴부위 수술인 만큼 전문의와의 꼼꼼한 상담을 통해 본인의 가슴을 정확히 체크하는 것이 중요하며, 또한 재수술을 하게 될 경우 합병증이 유발될 수도 있기 때문에 재발 여부에 대한 신중한 검토도 필요하다.